今年12月初，不少人的朋友圈里出现了很多卡通形象图片，这些其实是朋友们利用一款叫「Zepeto」的APP制作的虚拟形象照片。Zepeto从12月1日到5日连续5天占据App Store免费榜第一，可以说是一款少见的爆款应用。
这款APP的玩法被认为和QQ秀、脸萌等产品类似，它会先拍一张用户的照片，然后生成对应的3D形象，用户可以自己再加以调整也就是“捏脸”，在APP里还可以给虚拟形象买衣服、动作，然后拍照或制作表情包。类似的产品出现不是一次两次了，新产品就像是过去那些的迭代版本一样，但值得注意的是为什么这种玩法总能获得关注？Zepeto作为新秀是不是也会像脸萌一样昙花一现，最后难以留存用户？Zepeto的出现又能给我们带来什么启发？
捏脸换装APP走红 社交媒体是其中关键
小谦笔记（xiaoqianshuo）查询得知，Zepeto上线时间比较早，大约在3月左右就已经面世，开发者是Snow公司。今年年初，Snow中国获得了红杉中国和软银的投资，旨在开发AR和视觉技术，同时与专注于计算机视觉的商汤科技保持着合作。这些可以认为是Snow的资金和技术基础的部分来源。
更为重要的是，Snow背后是韩国的互联网巨头Naver。Naver系的拳头产品就是社交软件「Line」（连我），同时围绕Line开发了很多图片美化类应用，如「Line相机」和「B612咔叽」等等，这些应用在东亚范围内都十分流行。Zepeto也不例外，很有可能一开始Naver就是打算让这个产品提升Line的用户活跃度，为社交服务，从这个角度来说，Zepeto就是Line的QQ秀了。
Zepeto在中国市场的走红或许超出了Naver的预期，因此现在也在准备中国版产品「崽崽」的上线。事实上，Zepeto的热度主要是由iOS用户贡献的，但仅仅只是靠苹果用户的传播就已经达到了很强的传播效果。这其中有这一类产品的共同优势，也有Zepeto自身的特色原因。
首先，捏脸+换装系统实际上是一种新型的自我表达。不同于网络游戏中的捏脸，脸萌、Zepeto的捏脸是更贴近于用户本人形象的，捏脸目的不在于塑造完美的角色，而是把自己代入进去，打造表达的基础。服装搭配、动作、场景选择则是创作和表达的途径，从而塑造了一个自身的虚拟镜像。简单说来，Zepeto提供了有新鲜感的自我表达形式，所以能够引爆社交圈。
为什么会说游戏中的捏脸换装并不一样，那是因为在游戏中用户并不是以自己为模本进行捏脸，而是尽量塑造更完美的角色。这个角色可能是用户心目中的孩子或是爱人，亦或者仅仅是个游戏角色，创作欲和代入感有限，不易激起社交传播。
所以第二个原因就要说到Zepeto与前面那些游戏的不同，在APP里创造出来的形象明确对应真人。并且在运营上本身就期望利用社交媒体进行引爆，人物设计也是偏可爱风格，还引导用户让自己的虚拟形象与明星、朋友的角色在某些场景拍照，希望用户通过社交媒体传播的企图十分明显。这或许就是脸萌能火、Zepeto能火，但游戏中的类似玩法却很难破壁的原因。
Zepeto在中国火了之后 如果没有后续可能只会昙花一现
Zepeto的火爆虽然是事实，但人们也会想问，它到底能火多久？脸萌席卷社交网络，曾掀起卡通定制头像的风潮，但今天也早已没落。Zepeto在中国并没有Line的加持，到底能走多远并不好说。
（1）并非纯粹的工具应用 Zepeto也许能比脸萌坚持更久
虽然我们总是拿Zepeto和脸萌放到一起来讨论，但这两个应用是不一样的。脸萌只有捏脸，捏脸通常是一次性的、固定的，除了简单地更换装饰之外，用户画多张脸也没有什么表达的意义。
Zepeto的捏脸只是基础，作为表达的底稿，真正的表现形式是各种创意照片，而创作手法会体现在诸多方面，尤其是可以与好友一起参与加强了趣味性。如果能够做的够复杂，这种表现形式也就类似于「照相模拟器」。换装模式与拍照结合，可以塑造更多的可能性，因此也就有表达的意义，其生命周期会比脸萌这类单纯的工具应用要长。
（2）新鲜感褪去依然是潜在威胁 不排除只是昙花一现的可能
单凭现在的拍照玩法，即使平台提供了丰富的表达形式，用户迟早也会厌倦的。Zepeto要在没有Line的基础上独立作为一个社区存在，有必要提供更多的玩法，实际上也就是发掘更多的内容生产可能性。
例如围绕核心功能，添加一些社交游戏，甚至往模拟人生的方向走也都是可能的。不然，当Zepeto的玩法新鲜劲过去之后，肯定就只能昙花一现。
另一个风险则是其他本土社交应用或社区平台可能跟进，让用户在社交场景直接使用这项功能。Zepeto由于没有强大的社交渠道，服务器、APP设计理念等方面也存在水土不服，很可能就会更快降温。
真人形象走向虚拟化 Zepeto能给我们什么启示？
无论Zepeto能否走得远，我们都能从这次热点中获得一些启发。虚拟形象参与社交促成了群体狂欢，也许会改变将来的网络社交形式。另外，Zepeto知名度的上升和朋友圈中的UGC内容分不开，所以一些产品的营销显然可以利用用户的自我表达欲。
小谦笔记（xiaoqianshuo）在前面提到，本土的社交或社区平台可能跟进这种形式，是因为虚拟形象能够成为社交的重要元素，如果虚拟形象和现有的社交体系融合，或许会让社交空间更为丰富有趣。在通讯软件中，「秀蛋」就是一个用虚拟形象进行视频聊天的产品，不过还处于比较简单的状态。
Zepeto模式如果能够形成社区，或者与社区平台进行合作，可能会形成一个比传统朋友圈和微博更形象的虚拟社交空间。
另外很多游戏都有类似的模块，在捏脸等技术上也相当成熟。但很多都没有想过用视觉识别技术，让主人公更好地代入。如果同样是用于拍照甚至录制视频，亦或者是好友之间的社交娱乐，游戏世界都能比现实更有开发潜力。
例如在去年较为流行的《人类：一败涂地》游戏中，好友一起操作小人儿闯关的趣味性是这款游戏受到欢迎的关键。如果能够像Zepeto一样更明显突出真人的特色，其趣味性肯定会更好。吃鸡或其他游戏同样如此，贴近真人的捏脸同样更有代入感。而且这种真实捏脸的形式因为传播效果好，可能在今后会成为一些3D游戏的标配。
当然，虚拟形象肯定不会只在社交和游戏领域有作用，或许未来还会有更多的地方会用到这一技术，或者是受其影响产生更新颖的产品形式。
总的来说，如果Zepeto后续没有能够留存住用户的运营招数，其生命周期可能不会保持太长。毕竟目前其俘获用户的一大要素就是新鲜感，一旦新鲜感褪去用户就会卸载APP了。不过虚拟形象引发的大量关注，可能会对社交、游戏等领域的未来发展产生一定的影响，如果能让这些产品更美好的话还是很值得期待的。
文 |小谦，小谦笔记创始人，互联网观察员，数十家科技媒体专栏作者，微信请联系net1996，转载请注明版权
